Cuba y el fin del Apartheid
Seguramente es poco conocido pero la Cuba de Fidel Castro y el Che Guevara empezaron a poner fin al apartheid sudafricano y al colonialismo en África.
Seguramente es poco conocido pero la Cuba de Fidel Castro y el Che Guevara empezaron a poner fin al apartheid sudafricano y al colonialismo en África interviniendo militarmente y aportando después médicos y educadores. Así no es de extrañar que Nelson Mandela viajara a Cuba en 1991, en su primera visita a América Latina.
La respuesta corta
- La idea: Cuba intervino militarmente en Angola desde 1975 para apoyar al MPLA frente a Sudáfrica, y esa intervención debilitó al régimen del apartheid.
- El momento clave: la batalla de Cuito Cuanavale (1987-1988), cuyo resultado se discute, pero tras la cual se firmó un acuerdo (22 de diciembre de 1988) que llevó a la retirada de las tropas extranjeras y a la independencia de Namibia.
- La bandera: al terminar el apartheid, Sudáfrica adoptó en 1994 una bandera nueva, con seis colores.
Cronología
1652
Llegan a Sudáfrica los primeros colonos holandeses, los bóers.
1948
Se aprueban las primeras leyes de separación racial: empieza el apartheid.
15 de enero de 1975
El Acuerdo de Alvor prepara la independencia de Angola, pero los tres movimientos (MPLA, FNLA y UNITA) no logran gobernar juntos.
14 de octubre de 1975
Sudáfrica lanza la Operación Savannah, en apoyo de UNITA y de la FNLA.
5 de noviembre de 1975
Cuba envía tropas de combate a Angola (Operación Carlota), a petición del MPLA.
11 de noviembre de 1975
Angola se declara independiente.
1987-1988
Batalla de Cuito Cuanavale.
22 de diciembre de 1988
Acuerdo tripartito (Nueva York) que lleva a la retirada de las tropas cubanas y sudafricanas.
1990
Independencia de Namibia y liberación de Nelson Mandela.
1991
Terminan la intervención cubana y las principales leyes del apartheid.
27 de abril de 1994
Primeras elecciones donde vota todo el país y nueva bandera de Sudáfrica.
Cuito Cuanavale: una batalla, dos versiones
Angola (naranja), Namibia (beige) y Sudáfrica (marrón). El punto marca de forma aproximada la zona de Cuito Cuanavale, en el sureste de Angola. Ilustración generada con IA, orientativa.
Se libró de forma intermitente del 14 de agosto de 1987 al 23 de marzo de 1988, al sur y al este de Cuito Cuanavale (Angola). De un lado estaban las fuerzas angoleñas (FAPLA) y las cubanas; del otro, el ejército sudafricano y UNITA. Las fuerzas sudafricanas y de UNITA frenaron la ofensiva angoleña, pero las tropas cubanas y angoleñas mantuvieron sus posiciones y los sudafricanos se retiraron en marzo de 1988.
Los dos bandos se atribuyen la victoria. Sudáfrica dice que logró sus objetivos básicos y que decidió no ocupar Cuito Cuanavale; los mandos cubanos y angoleños presentan su resistencia como una defensa con éxito. Lo que sí se acepta es el resultado diplomático: algunos autores creen que la batalla ayudó a empezar la primera ronda de negociaciones a tres bandas, mediadas por Estados Unidos, que llevó al acuerdo del 22 de diciembre de 1988.
Las cifras de bajas son muy discutidas y dependen de la fuente. Por ejemplo, según las fuentes citadas por Wikipedia, murieron 38 sudafricanos (después se habla de 43), unos 3000 combatientes de UNITA, 4768 de las FAPLA y 42 soldados y 7 pilotos cubanos.
Las cifras de Cuba en Angola
Según las fuentes que cita Wikipedia, Cuba envió unos 36 000 soldados en 1976 y entre 55 000 y 60 000 en 1988. A lo largo de todo el conflicto sirvieron entre 337 033 y 380 000 cubanos. Murieron 2016 cubanos (786 en combate, 524 por enfermedad y 706 en accidentes). Son cifras de fuentes distintas que no coinciden del todo.
Recordemos en que consistió el apartheid:
El año 1652 llegaron a Sudáfrica unos 90 colonizadores mayoritariamente holandeses y alemanes, pero también había algún flamenco y francés. Conocidos como Bóers (que significa «granjeros») o Afrikáneers, se implantaron en el territorio que hoy conocemos como Sudáfrica.
Se expandieron al norte y al este de Sudáfrica, derrotando a las tropas Imperiales del Reino Unido y a los Bantús (grupo de etnias residentes en el centro y sud del continente africano). Los Bóers se establecieron en varias repúblicas, siendo las más importantes la República Sudafricana (Transvaal) y el Estado Libre de Orange.
Bandera de la República de Orange
Bandera de la República de Transvaal (Vierkleur)
Junto a estas dos repúblicas había otros territorios: las colonias británicas del Cabo y de Natal y la efímera república bóer de Stellaland
En 1880 estalla la Primera Guerra de los Bóers entre estos y el Reino Unido debido a la creciente expansión del Imperio Británico en la zona. Los Bóers ganan y el Reino Unido reconoce oficialmente las repúblicas Bóers. En la Segunda Guerra de los Bóers (1899) el Reino Unido gana ya que tiene un ejercito más numeroso y acaba dominando las repúblicas Bóers. Estos reconocieron la soberanía del Reino Unido y ayudaron a reconstruir las zonas devastadas por la guerra. Con este gesto pudieron obtener autonomía propia.
A principios del 1920 poco a poco el partido nacionalista Afrikáneer va ganando fuerza, desligando las relaciones con el Reino Unido. Durante la Segunda Guerra Mundial muchos integrantes del partido simpatizaban con la Alemania Nazi y en 1948 se aprueban las primeras leyes de separación racial. El número de población blanca de ese año era del 21%, la negra del 68% y mestizos y asiáticos el 11 %.
Bandera de Sudáfrica del 1928 al 1994, donde se aprecia la unión de las repúblicas
Los matrimonios interraciales fueron prohibidos ya que era delito mantener relaciones sexuales entre razas. En las ciudades los autobuses, ambulancias, hospitales, servicios, escuelas o playas llevaban carteles de quien los podía utilizar. Los negros tampoco podían votar o ocupar cargos públicos, entre otras prohibiciones.
Sudáfrica era ya independiente de hecho desde 1910 (Unión de Sudáfrica). En 1960 un referéndum, en el que solo votaron los blancos, aprobó convertirse en república, proclamada en 1961; con ello el país dejó de pertenecer a la Commonwealth, forzado por las presiones de otros miembros, principalmente por el apartheid.
La SWAPO (South-West African People’s Organization), guerrilla independentista de Namibia fundada en 1960, inició la lucha armada contra el ejército sudafricano en 1966. En 1975 la SWAPO empieza a operar desde Angola con la consiguiente invasión de los sudafricanos. Aquí entran en acción Cuba y la URSS. Al final del conflicto el régimen del apartheid queda muy debilitado.
En 1991 se derogaron las principales leyes del apartheid y en 1994 hay las primeras elecciones donde vota todo el país y Nelson Mandela es escogido presidente por una contundente mayoría absoluta.
El último reducto de supremacía blanca en Sudáfrica lo protagonizó el grupo de extrema derecha AWB (Afrikaner Weerstandsbeweging, Movimiento de Resistencia Afrikáner). Fundado en 1973, tuvo protagonismo hacia el final del apartheid con alguna acción armada, como por ejemplo en 1994 en Bophuthatswana.
Operación Carlota
En 1975 Cuba empezaría su mayor operación militar fuera del país con más de 300.000 cubanos a lo largo de los años (entre ellos médicos, profesores, trabajadores, soldados…), mucho armamento y una idea clara: acabar con el colonialismo en África.
A principios de la década de 1960 muchas colonias africanas se empezaron a independizar. El caso más seguido en la isla de Cuba fue la colonia del Congo (Congo Belga en ese momento) porque muchos cubanos descienden de africanos esclavizados, entre ellos de la región del Congo. En 1959 Fidel Castro derrocó al régimen de Fulgencio Batista, a partir de aquí Castro y el Che Guevara se fijaron en todos estos movimientos ya que la lucha internacionalista de los pueblos del mundo era uno de sus ideales.
El rey Balduino de Bélgica visita el Congo para declarar su independencia en el año 1960, pero el discurso que realiza no es el esperado por Patrice Lumumba (Primer Ministro del Congo), ya que es un discurso paternalista cuando el Congo había sufrido injusticias, explotaciones y agresiones de los belgas, un apartheid.
Lumumba hace un discurso no programado en el acto del rey en que recuerda los tiempos oscuros de su país, cosa que no gusta nada al rey Balduino. Tras la independencia, los oficiales belgas siguieron al mando de la Force Publique, el ejército del país, y de buena parte de la administración. Aquí empezó un nuevo conflicto ya que los militares congoleños no querían tener un papel secundario en ese momento y empezaron una caza de brujas contra los blancos.
Esto propició que Bélgica enviara tropas para proteger a sus ciudadanos y frenar los soldados amotinados, todo esto diez días después de la declaración de independencia. Lumumba pidió ayuda a los EUA pero no causó las simpatías necesarias y la ayuda fue denegada. El próximo paso del mandatario congoleño fue contactar con Moscú. Este movimiento no gustó nada en Washignton que vio como el Congo viraba hacía el comunismo.
La URSS lo vio con buenos ojos y envió ayuda y de paso, tener presencia en África. Aquí se internacionalizació el conflicto y empezó la guerra fría entre la URSS y los EUA.
El Congo era en ese momento el principal productor de cobalto del mundo occidental, un metal necesario por ejemplo en la fabricación de motores o aparatos de alta tecnología. Los EUA eran importadores de cobalto y comprarlo a la URSS no era una buena opción.
Los EUA quedaron a la sombra y entró en acción la ONU. En ese momento Mobutu, jefe del ejercito del Congo (designado por Lumumba) protagonizó un golpe de estado apoyado por los EUA y acabó con la ejecución del mismo Patrice Lumumba.
Los seguidores de Lumumba fueron perseguidos y estos se organizaron en guerrillas. Este asesinato hizo que Cuba no se quedara de brazos cruzados. El primer paso fue que el Che Guevara visitara de incógnito zonas africanas donde se hiciera resistencia al colonialismo, especialmente en el Congo. Según Fidel Castro y el Che Guevara, si el Congo conseguía una independencia de verdad los otros pueblos africanos la conseguirían uno detrás del otro.
En ese momento Fidel Castro hace un acercamiento definitivo hacia la URSS y declara la Revolución Cubana como movimiento socialista. A partir de aquí, las ayudas militares llegan a la isla, y se desencadena, en octubre de 1962, la Crisis de los misiles de Cuba. El embargo económico de los EUA contra Cuba, decretado en febrero de ese año, ya estaba en vigor.
Cuba daría ayuda estratégica y de combate a los congoleños rebeldes, sin envío masivo de tropas. Se envió un pequeño contingente de combatientes cubanos (los que pudieran pasar por congoleños), con el Che Guevara al frente. El Che tuvo que cambiar de aspecto para evitar ser reconocido y capturado en África, por tanto se había de disimular su presencia.
A la llegada de los cubanos al Congo la situación era bastante desfavorable ya que los golpistas con la ayuda de mercenarios de los EUA habían ocupado gran parte del territorio, se había de organizar a los rebeldes y enseñarlos a luchar en guerrillas.
Algunos congoleños cogían un arma y no apuntaban, disparaban a ciegas.
Todo era difícil ya que el problema idiomático y ciertas costumbres complicaban las cosas por ejemplo, hacer un agujero en el suelo en una trinchera para protegerse era mal visto por los congoleños ya que para ellos los agujeros en el suelo se usaban para enterrar a los muertos y no les hacía mucha ilusión meterse dentro de uno.
Los primeros combates no les fueron nada bien: sufrieron derrotas y bajas, y existía el peligro de que se descubriera la presencia del Che Guevara en la zona. Los rebeldes cada vez estaban más rodeados por la artillería y bombardeos del ejercito de Mobutu.
Una vez se supo que había cubanos en la zona la Organización de la Unidad Africana (OUA, antecesora de la Unión Africana) desaprobó la presencia de tropas extranjeras como también al golpista Mobutu. La presencia del Che Guevara ya era un hecho que la CIA había contrastado y el pequeño contingente cubano abandonó el Congo en noviembre de 1965. La misión fue un fracaso.
Pero Cuba no renunció a la ayuda a los pueblos de África y se fijó en la pequeña colonia portuguesa de Guinea Bissau, ayudar en la independencia de esta colonia podía desencadenar la caída de las otras colonias portuguesas (Angola y Mozambique que eran mucho más ricas) y hacer el efecto dominó en la independencia del resto de colonias de África.
Esta vez se enviaron técnicos, ingenieros, médicos y hombres que pudieran ayudar a la preparación en combate, o sea que los cubanos no deberían entrar en batalla.
En poco tiempo los combatientes guineanos fueron ganando posiciones y debilitando la moral del portugueses hasta que llegó el 25 de Abril de 1974 y la revolución de los claveles. El régimen fascista de Portugal había caído y en octubre de ese año el ejército portugués abandona Guinea Bissau.
Angola fue la siguiente. En este país habían tres movimientos anticolonialistas importantes:
MPLA (ayudado por Cuba y la URSS) FNLA (ayudado por los EUA y Sudáfrica) UNITA (también recibía ayuda de los EUA y posteriormente de Sudáfrica)
Estos movimientos eran rivales entre sí pero llegaron a un pacto para negociar la liberación de Angola por parte de los Portugesos y firmaron el Acuerdo de Alvor con Portugal el 15 de enero de 1975. Comenzó la guerra entre los 3 movimientos para lograr el control de la capital (Luanda) para ser reconocidos internacionalmente como jefe del país.
En este momento el régimen racista de Sudáfrica los Bóers no veía con buenos ojos tener el comunismo a las puertas de su casa y se veían a sí mismos como el siguiente objetivo; así pues, invadieron Angola por el sur para ayudar a la FNLA y, de rebote, a UNITA. Así pues, la FNLA progresaba desde los norte y UNITA con Sudáfrica por el sur.
En 1975 el MPLA pidió ayuda a Cuba y estos respondieron con creces: los primeros miles de soldados (en 1976 ya eran unos 36.000, y en 1987-1988 se superaron los 50.000) y mucho armamento. Aquí empezó la Operación Carlota.
Según palabras de Fidel Castro Cuba no podía permitir que el apartheid se instalara en Angola y ayudó con todo. Esta maniobra no gustó mucho a Moscú pero debido a los lazos que tenían los dos países terminaron aceptando. Cuba siempre remarcó que no buscaba intereses materiales en Angola, sólo alimentar la lucha internacionalista de los pueblos del mundo.
Kifangondo fue la primera gran batalla donde participó el ejército cubano que desplegó su arsenal. Cuando el MPLA vio de todas las armas de que disponían los cubanos simplemente, alucinaron. Especialmente con los lanzacohetes múltiples, herederos del Katiusha (también conocido como el órgano de Stalin), que hizo estragos en las filas de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.
El FNLA no estaban acostumbrados a tal magnitud de fuego y se extendió el pánico entre sus filas. La alianza MPLA – Cuba ganó la batalla y el 11 de noviembre declararon la independencia y Agostinho Neto fue el primer presidente de Angola. Aquí no acabó todo, EEUU no reconocieron el presidente pero prohibieron el abastecimiento de armas a FNLA y UNITA, así pues con el tiempo MPLA contuvo sus rivales regionales.
Los sudafricanos abandonaron Angola pero UNITA aún sería ayudado por el régimen del apartheid. La victoria dio los frutos que Cuba buscaba y Fidel Castro era recibido con honores a todas las ex- colonias. Cuba tenía peso internacional.
Pero la guerra aún no había terminado… en el sur UNITA todavía era activa. Y finalmente llegó el último rompecabezas: Namibia y las SWAPO. Los EUA querían fuera de Angola el ejército cubano, pero los angoleños querían la protección de los cubanos contra el ejército del apartheid y la demanda era que los sudafricanos abandonaran Namibia para dejar marchar a los cubanos.
Esta opción por Cuba era bien vista ya que se había expulsado el régimen racista y se ayudaría a liberar otro país, Namibia. Se entró en negociaciones entre todas las partes pero mientras el sur continuaba el combate y los angoleños asesorados por la URSS estaban cayendo derrotados hasta que Cuba volvió a intervenir. En 1987 Cuba envió más tropas y armamento en Angola para acabar de una vez por todas con el conflicto.
La última batalla se produjo en Cuito Cuanavale. Se enfrentaron tres ejércitos: angoleños y Cubanos contra Sudafricanos. Fue la mayor batalla convencional en África desde la Segunda Guerra Mundial y se prolongó varios meses (1987-1988); las cifras de bajas son muy discutidas según cada bando.
En 1988 llegó al acuerdo de que los cubanos se retiraban de Angola donde los Sudafricanos blancos lo verían como una victoria y los Sudafricanos se retirarían de Namibia, donde en Cuba sería visto como un triunfo en su ayuda en Angola contra el apartheid. A continuación se liberó Nelson Mandela y el apartheid llegaba al fin ya que la maquinaria militar había quedado muy debilitada y las presiones mundiales cada vez eran más fuertes para acabar con el régimen Bóer.
Con el fin del apartheid, Sudáfrica adoptó el 27 de abril de 1994, el día de las primeras elecciones multirraciales, una nueva bandera de seis colores que sustituyó a la de 1928-1994 y que simboliza la convergencia de los distintos pueblos del país.
