Las Banderas conmemorativas de la línea azul (Thin line)

La bandera de la línea azul (Thin Blue Line) se ve en parches, coches de policía, fachadas y camisetas. Para unos es un homenaje a los agentes que han muerto en acto de servicio; para otros, un símbolo polémico. En este artículo te explicamos qué significa, de dónde viene y por qué genera debate. La bandera se usa mucho en Estados Unidos y en Canadá.

La respuesta corta

Qué es: una bandera negra con una franja horizontal azul. Es un símbolo usado por la policía para conmemorar a los agentes caídos.
Qué significa: la franja azul representa a la policía, que se interpone entre los ciudadanos (la franja negra de arriba) y los criminales o la violencia (la franja negra de abajo).
Por qué hay debate: en Estados Unidos se ha convertido en un símbolo asociado también a posiciones políticas.

De dónde viene la expresión

«La fina línea azul» es una forma de decir que la policía es la línea que separa el orden del caos. La expresión recuerda a la «Thin Red Line» («fina línea roja») de la batalla de Balaclava (1854), en la guerra de Crimea, cuando el regimiento 93.º de infantería británico detuvo una carga de la caballería rusa. Primero se usó para los soldados.

1911
Un poema de Nels Dickmann Anderson aplica la frase al ejército de EE. UU. (la fuente es de autoedición).
1922
El comisionado de la policía de Nueva York, Richard Enright, la usa para la policía. No se sabe cuándo se aplicó por primera vez a los agentes.
Años 50
El jefe de la policía de Los Ángeles, William H. Parker, la usa a menudo y se la presta a una serie de televisión del departamento.
Años 70 y 80
Las novelas policiacas de Joseph Wambaugh la popularizan.
1988
El documental The Thin Blue Line, de Errol Morris, sobre el asesinato de un agente en Dallas, contribuye a difundirla.

El movimiento Blue Lives Matter nació en 2014 como respuesta a Black Lives Matter, tras la muerte de los agentes de Nueva York Rafael Ramos y Wenjian Liu. Desde entonces la bandera de la línea azul se hizo mucho más visible.

Bandera de la delgada línea azul.

Parche con el Thin Blue Line.

Coches de policía con el Thin Blue Line.

Existen muchas versiones de la bandera de la línea azul, muchas policías de varios países han adoptado la suya propia, como por ejemplo:

Bandera de la línea azul, versión con estrellas

Reino Unido.

Bandera de Estados Unidos con la línea azul

Estados Unidos de América.

Canadá

Israel

Brasil

Dinamarca

España

Filipinas

Grecia

Malasia

México

Nueva Zelanda

Singapur

Turquía

En Estados Unidos de América esta bandera ha tomado mucho protagonismo, sobre todo a raíz de los tiroteos de Dallas, Minnesota y Luisiana en julio de 2016, y la utilizan tanto los propios policías como sus familias o sus partidarios.

Bandera de la línea azul deshonrada por detractores

Los detractores de la policía o de sus actuaciones, también deshonran este símbolo en señal de protesta.

Una bandera polémica

Con los años la bandera se ha vuelto un símbolo polémico en Estados Unidos. Para quienes la usan, rinde homenaje a los agentes fallecidos y muestra solidaridad con la policía frente a los ataques que reciben. Para sus críticos, sobre todo desde las protestas del movimiento Black Lives Matter, fomenta una mentalidad de «nosotros contra ellos» que tensa la relación entre policía y comunidad, y se usa en oposición a Black Lives Matter. También ha aparecido en actos de la extrema derecha: la llevaron manifestantes en Charlottesville en 2017, junto a banderas confederadas y nazis, y se vio en el asalto al Capitolio de 2021. Gerry Conway, el creador del personaje de cómic The Punisher, criticó que la policía combine la línea azul con la calavera de ese personaje.

Por eso su uso en uniformes, vehículos y edificios públicos ha sido objeto de debate y, en algunos casos, de prohibiciones:

Canadá: la RCMP prohibió el símbolo en servicio en octubre de 2020, y su sindicato se opuso. Ottawa y Victoria también lo restringieron.
Islandia: en mayo de 2021 una nueva norma prohibió estos símbolos en los uniformes oficiales de la policía.
Reino Unido: en 2015, la policía de Sussex ordenó a un agente que retirara una insignia con una Union Jack y la línea azul.
Estados Unidos: Madison (Wisconsin) y Los Ángeles prohibieron la bandera, alegando que se asocia a posturas «antidemocráticas, racistas y sectarias»; varias localidades de Connecticut actuaron en 2021, y Merriam (Kansas) la excluyó en 2024 de un acto conmemorativo.

A partir de la popularización del Thin Blue Line otros cuerpos y sectores de los Estados Unidos de América adoptaron la suya propia (el significado de cada color varía según la fuente):