Los Neturei Karta: ultraortodoxos contra el Estado de Israel

En el barrio de Mea Sharim, en Jerusalén, vive una comunidad que rechaza la tecnología y buena parte de la vida moderna, y que sigue la Torá al pie de la letra. Dentro de ella hay un grupo muy pequeño que, además, no reconoce el Estado de Israel por motivos religiosos: los Neturei Karta. En este artículo explicamos quiénes son y por qué, con la información más contrastada, sin tomar partido.

Los haredim

«Haredi» viene de un verbo hebreo que significa «temblar» ante la palabra de Dios, de ahí la traducción «temeroso de Dios». Muchos prefieren este nombre al de «ultraortodoxo», que algunos consideran despectivo. No son un grupo único: hay cortes jasídicas, corrientes lituanas y haredim sefardíes. Los hombres suelen vestir de negro, con sombrero negro; las mujeres casadas, con faldas largas, mangas largas y alguna forma de cubrirse el pelo.

Son una población en rápido crecimiento. En Israel eran 750 000 en 2009 (el 9,9 % de la población) y 1 452 350 en 2025 (el 14,3 %). En el mundo hay unos 2,1 millones (2020). Las familias tienen una media de unos siete hijos. Los chicos entran en una yeshivá (escuela de estudios religiosos) entre los 13 y los 18 años y muchos siguen estudiando hasta casarse. En Israel, el 56 % de los hombres haredim no trabaja y alrededor del 80 % de las mujeres sí. Las mayores concentraciones están en Jerusalén (con Mea Sharim) y en Bnei Brak.

Carteles en las paredes de Mea Sharim con normas de vestimenta para quien entra en el barrio.

Mea Sharim, en Jerusalén.

Qué son los Neturei Karta

Neturei Karta significa «guardianes de la ciudad» en arameo. El nombre viene de un pasaje del Talmud sobre los «guardias de la ciudad». Es una organización haredi antisionista, fundada en Jerusalén hacia 1937-1938 por los rabinos Amram Blau y Aharon Katzenelbogen, que se separaron de Agudat Israel porque les parecía demasiado dialogante con el sionismo.

Su postura es religiosa. Defienden que el exilio del pueblo judío dura hasta que llegue el Mesías, y que los esfuerzos humanos por crear un estado judío son un pecado. Se apoyan en los «Tres juramentos» del Talmud, que según ellos el sionismo vulnera. Por eso no reconocen el Estado de Israel ni su Gobierno. Defienden también que, mientras tanto, haya un estado palestino, y que la soberanía judía llegue con el Mesías.

Son pocos: las estimaciones hablan de «miles» o de «unos pocos miles» de personas, y el propio grupo no da cifras. Tienen su sede en Mea Sharim y viven también en comunidades de otros países, como Monsey (Nueva York).

Según su propia web, queman banderas de Israel en la fiesta de Purim.

Quema de una bandera de Israel.

El ejército y el sionismo

El sionismo nació en el siglo XIX en Europa como movimiento político y nacional, en buena parte laico, a favor de la creación de un estado judío. Su primer congreso, impulsado por Theodor Herzl, se celebró en Basilea en 1897.

Tradicionalmente los ultraortodoxos no han servido en el ejército, a pesar de que es obligatorio en Israel, porque va contra sus convicciones. Los Neturei Karta, además, afirman que si entraran, atacarían al sionismo. Esta exención ha sido muy polémica y en 2024 el Tribunal Supremo de Israel ordenó que se empezara a reclutar a los estudiantes de yeshivá. Los ultraortodoxos en general sí participan en la política israelí: tienen partidos propios en el parlamento, como Judaísmo Unido de la Torá y Shas. Los Neturei Karta, en cambio, no reconocen el Estado.

Sus acciones y las críticas

Los Neturei Karta han dado a conocer sus ideas con protestas en Israel y, después de la guerra de 1967, con acercamientos al mundo árabe: en 1970 participaron en una protesta con la OLP. También han participado en manifestaciones propalestinas en países occidentales y, en 2023, visitaron Yenín, tras lo cual la policía israelí detuvo a dos miembros.

Sus relaciones con Irán son de lo más criticado: en 2005 defendieron al presidente Mahmud Ahmadineyad, en 2006 visitaron el país y asistieron a la conferencia sobre el Holocausto de Teherán de diciembre de 2006, que se condenó en todo el mundo. En 2014 condenaron a un hombre por espiar para Irán; el grupo dice que nunca fue miembro.

Sus posturas se consideran marginales incluso entre los haredim. Satmar, la Edah HaChareidis y el entonces rabino jefe ashkenazí Yonah Metzger condenaron el viaje a Teherán. Los críticos los acusan de comparar a los sionistas con los nazis y de servir de «judíos de cartel» en actos contra Israel; el grupo rechaza esas descripciones. Una facción escindida, los Sikrikim, se ha relacionado con protestas violentas.