El caballo blanco

Un caballo blanco sobre un fondo de color: así aparece en el escudo de Kent, en el de Baja Sajonia y en el de Westfalia. Pero no todos tienen el mismo origen ni el mismo estatus. Aquí separamos la leyenda, el documento y la norma, que es lo que determina qué es oficial.

Hengist, Horsa y el nombre

Beda el Venerable menciona a Hengist y Horsa como jefes de los jutos que llegaron a Kent. Sus nombres significan, en inglés antiguo, «semental» y «caballo». Muchos historiadores los consideran legendarios. Según la tradición, llevaban un estandarte con un caballo blanco, y la piedra del caballo blanco de Aylesford se levantó en honor de Horsa.

Leyenda y documento

• Leyenda: el estandarte de Hengist y Horsa. Como hecho histórico, no está documentado.
• Documento: el primer registro impreso de una bandera de Kent con caballo es de 1605, en una obra de Richard Verstegan, que la sitúa en manos de Hengist y Horsa.
• Difusión: en el siglo XVIII el caballo se extendió por su vínculo con la casa de Hannover. La llegada de Jorge I en 1714 y el uso del caballo por el Kentish Post en 1722 ayudaron a convertirlo en emblema habitual del condado.
• Origen: se desconoce. Se han propuesto monedas de reyes prerromanos, como Dubnovellaunus, pero siguen siendo hipótesis.

El caballo de Kent: escudo y bandera

• Escudo (norma): el Consejo del condado de Kent recibió el escudo con el caballo el 17 de octubre de 1933, confirmado en 1975. Es una concesión heráldica documentada.
• Bandera (tradición): caballo blanco encabritado sobre fondo rojo, en proporción 3:5. El Flag Institute la registra como bandera tradicional del condado, no como oficial. Se la conoce también como Invicta, por el lema del condado. Según FOTW, el consejo la izó a diario hasta que adoptó un logotipo nuevo en los años noventa; su uso actual es incierto.

Baja Sajonia: un caballo en la ley

El escudo de Baja Sajonia es de medio redondel, con un caballo blanco saltando (springendes weißes Ross) sobre campo rojo. Lo fija la ley de 8 de marzo de 2007, en vigor desde el 1 de junio de 2007. La bandera tiene los colores negro, rojo y oro, con el escudo algo desplazado hacia el asta, y proporción 3:2. Se introdujo el 13 de abril de 1951 por la constitución provisional. El caballo se llama Sachsenross, «caballo sajón».

Westfalia: bandera sin caballo

La bandera de Westfalia son dos franjas horizontales, blanca arriba y roja abajo, sin ningún caballo. Sus colores se derivan del escudo westfaliano. Un decreto de 22 de octubre de 1882 la introdujo para la provincia prusiana; la ley de banderas del Reich de 1935 la abolió. El Landschaftsverband Westfalen-Lippe la usa desde 1986, con o sin escudo en el centro. El caballo pertenece al escudo histórico, un Sachsenross blanco sobre rojo. La fuente consultada no lo relaciona con Hengist.

Lo que es norma y lo que no

• Norma: el escudo de Kent (1933), la ley de escudo de Baja Sajonia (2007) y el decreto westfaliano de 1882, ya abolido.
• Tradición: la bandera de Kent y la leyenda de Hengist y Horsa.
• Sin fuente firme: el origen del caballo como símbolo de Kent.