El Monte Athos es una península del norte de Grecia donde solo viven monjes ortodoxos, repartidos en veinte monasterios. Su bandera es amarilla con un águila negra de dos cabezas: el antiguo emblema de los emperadores bizantinos, que la Iglesia ortodoxa griega sigue usando.
Cómo nació
El águila de dos cabezas fue un símbolo del Imperio bizantino. La dinastía de los Paleólogos, la última que gobernó desde Constantinopla, la llevaba negra sobre amarillo hasta la conquista otomana de 1453. Tras la caída del imperio, el patriarca de Constantinopla, jefe de la Iglesia ortodoxa griega, la conservó como señal de autoridad.
Hoy esta bandera la usan el Patriarcado Ecuménico, muchas iglesias ortodoxas griegas y los monasterios del Monte Athos. No hay una ley que la haya aprobado: es una costumbre.
Cómo ha cambiado
No se conocen cambios. Hay versiones en las que el águila sujeta una cruz en lugar de la espada.
Qué significa
Dos cabezas
el doble poder, espiritual y terrenal (interpretación, no documentada).
Espada o cruz
la autoridad espiritual.
Orbe
la autoridad terrenal, el mundo.
Corona
el antiguo imperio bizantino.
Amarillo y negro
los colores de los Paleólogos.
Curiosidades
Un lugar sin mujeres
Por ley griega y por tradición religiosa, las mujeres no pueden entrar en el territorio del Monte Athos. Por tradición, la Virgen María bendijo la península como su jardín.
Un territorio que se gobierna solo
Athos es una región autónoma de Grecia: la ley griega le reconoce plena autonomía (artículo 105 de la Constitución).
Un emblema de mil años
El primer emperador bizantino que adoptó el águila de dos cabezas fue Isaac Comneno, en el siglo XI.
Prima de la bandera de Albania
El águila negra de dos cabezas de la bandera de Albania viene del mismo emblema bizantino, que el héroe albanés Skanderbeg adoptó en el siglo XV.
Patrimonio de la Humanidad
La UNESCO declaró el Monte Athos Patrimonio de la Humanidad en 1988, por su historia, sus monasterios y su naturaleza.