Bandera de Malta

La Cruz de Jorge es una medalla británica al valor que no ganó un soldado, sino la isla entera. Por eso un trozo de condecoración vive en el cantón de la bandera.

Cómo nació

El blanco y el rojo acompañan a Malta desde hace siglos. Una tradición dice que se los dio el conde normando Roger I de Sicilia en 1091, pero no hay ningún documento que lo pruebe. Es más probable que vengan de la bandera de los Caballeros de San Juan, una orden militar y religiosa que gobernó la isla durante casi tres siglos: una cruz blanca sobre fondo rojo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Malta sufrió un asedio durísimo: bombardeos constantes y una población al borde del hambre. En 1942, el rey Jorge VI del Reino Unido concedió la Cruz de Jorge a todos sus habitantes, y al año siguiente la medalla pasó a la bandera.

Cómo ha cambiado

Malta fue colonia británica hasta 1964, así que durante mucho tiempo convivieron la bandera oficial, que era británica, y la bicolor que usaba la gente.

1. Siglos XVIII-XIX

   Los malteses usan una sencilla bandera blanca y roja, sin ningún dibujo. En 1798 la llevan los rebeldes que se levantan contra la ocupación francesa.

2. 

   1875-1943

   Como colonia, la bandera oficial es azul, con la del Reino Unido en la esquina y el escudo de Malta, que cambia varias veces.

3. 

   1943-1964

   La Cruz de Jorge aparece sobre un cuadrado azul. En 1954 la reina Isabel II reconoce la bandera blanca y roja como bandera oficial de Malta.

4. 

   1964

   Con la independencia, el cuadrado azul se cambia por un fino borde rojo, para que la cruz destaque menos.

Qué significa

Cada elemento recuerda una parte de la historia de la isla:

• Blanco y rojo

  los colores tradicionales de Malta, probablemente heredados de los Caballeros de San Juan.

• Cruz de Jorge

  el valor de los malteses durante el asedio de 1940 a 1942. En el centro se ve a san Jorge matando al dragón y la inscripción inglesa For Gallantry, «al valor».

• Borde rojo

  rodea la cruz desde 1964 y sustituye al antiguo cuadrado azul.

Curiosidades

1. La Cruz de Jorge solo se ha dado a un grupo tres veces

   En 1942 el rey la concedió a toda la isla por escrito. Desde entonces solo otros dos colectivos del mundo la han recibido: la Policía de Ulster en 1999 y el sistema sanitario británico en 2021.

2. Es la única bandera nacional con texto en inglés

   La cinta de la Cruz de Jorge lleva escrito el lema For Gallantry, y eso hace de la bandera de Malta la única de todos los países que incluye palabras en inglés.

3. Solo Malta y Belice pintan personas

   La figura de san Jorge del cantón convierte a Malta en una de las dos únicas banderas nacionales del mundo con una persona dibujada; la otra es la de Belice.

4. La cruz pudo desaparecer por mayoría simple

   Una ley de 1975 permitía quitar la Cruz de Jorge de la bandera por mayoría simple del parlamento.

5. La cruz de Malta no aparece en la bandera de Malta

   El paño nacional lleva una cruz griega británica, no la de ocho puntas: esa cruz tan maltesa ondea en la enseña roja y blanca de los barcos mercantes de la isla.

Localización