En 1854, cuando Estados Unidos obligó a Japón a abrirse al comercio exterior
1870
En 1870, una proclamación la adoptó como bandera nacional de los barcos mercantes
1885
Hasta 1885 fue la bandera nacional conforme a la ley
1999
Después, al no aprobarse otra ley para este símbolo, siguió como bandera de hecho hasta 1999,…
La historia completa
Cómo nació, cómo ha cambiado y qué significa.
Los japoneses la llaman Hinomaru, «el círculo del sol», aunque su nombre oficial es Nisshōki, «la bandera del sol». Es una de las banderas más sencillas del mundo.
Cómo nació
El sol lleva siglos unido a Japón. El nombre del país en japonés, Nihon, significa «origen del sol», y por eso se le conoce como «el país del sol naciente». La tradición sintoísta dice que los emperadores descienden de Amaterasu, la diosa del sol.
Los samuráis y los señores feudales ya pintaban discos solares en sus abanicos y estandartes. En 1854, cuando Estados Unidos obligó a Japón a abrirse al comercio exterior, el Gobierno ordenó que los barcos japoneses llevaran el disco rojo para distinguirse de los extranjeros. En 1870, una proclamación la adoptó como bandera nacional de los barcos mercantes, y desde entonces sirvió como bandera del país. Hasta 1885 fue la bandera nacional conforme a la ley. Después, al no aprobarse otra ley para este símbolo, siguió como bandera de hecho hasta 1999, cuando una ley la declaró por fin bandera nacional.
Cómo ha cambiado
El dibujo es el mismo desde hace más de 150 años. Solo se han ajustado sus medidas.
1854
El Gobierno ordena a los barcos japoneses izar un disco rojo sobre fondo blanco para distinguirse de los barcos extranjeros.
La primera norma fija sus medidas: la bandera es algo más alargada que la actual y el disco está un poco desplazado hacia el mástil.
1999
Una ley la declara por fin bandera nacional. Pasa a medir dos de alto por tres de largo, y el disco queda justo en el centro.
Qué significa
La ley de 1999 describe la bandera, pero no explica su significado. La explicación más habitual es esta:
Disco rojo
el sol, unido al nombre del país y a la diosa Amaterasu. La ley solo dice que el rojo debe ser intenso, sin fijar un tono exacto.
Fondo blanco
una lectura popular lo relaciona con la pureza y la honradez. No es un significado oficial.
Curiosidades
Una bandera que se come
En 1937, durante la guerra con China, unas niñas de la prefectura de Hiroshima mostraron su apoyo a los soldados comiendo Hinomaru bentō: una caja de arroz blanco con una ciruela encurtida roja en el centro. Durante años fue el principal símbolo de solidaridad con los soldados.
Firmas alrededor del sol
Durante la Segunda Guerra Mundial, familiares y amigos regalaban a los soldados una bandera llena de firmas y deseos de buena suerte: el Hinomaru yosegaki. Las frases se escribían en vertical, partiendo del borde del disco rojo, y sin tocarlo.
Retocada para los Juegos Olímpicos
Antes de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, Tadamasa Fukiura, un especialista en colores, eligió el rojo del disco a partir de 500 banderas de hogares, tomando el tono más común.